シニア犬の行動変化とその対策：高齢犬の健康を守る方法

愛犬が普段の生活の中で、今まで出来ていた行動ができなくなっていませんか？

ちょっとした段差につまずいてしまったり、眠っている時間が長くなり、昼夜逆転の生活になってしまった・・・。

犬の年齢がシニア期になると、身体の変化から普段の行動が変化していきます。

愛犬が生活上で困り感のある行動に変化してしまうと、辛い気持ちになってしまいますよね。

でも、飼い主さんが愛犬の行動の様子を観察して、サポートしてあげるようにしてください。
今回は、高齢・老犬の生活上の行動変化についてお伝えします。

高齢・老犬の行動の変化

犬の年齢による心と体の変化から、さまざまな生活上での困りごとが増えていきます。
高齢・老犬によくみられる行動の変化をご紹介します。

行動の変化	説明
睡眠時間の増加	犬が歳をとると、幼児期のように寝る時間が長くなる。
ふらふら歩く	老化により筋肉が落ち、後ろ足の幅が狭くなり、脚がもつれるようになる。
つまずく・転ぶ	視力の低下や筋力の衰えにより、段差につまずきやすくなる。
体をぷるぷるしない	筋力の衰えにより、体を振る動作ができなくなる。
高いところの上り下りができない	肢体が弱り、ソファーや車にジャンプできなくなる。

睡眠時間の変化

犬が歳をとってくると、幼児期のように寝る時間が長くなります。
身体の衰えによる疲れやすさや、興味の衰えによる寝る時間の増加など、寝過ぎと思うくらい寝ていることがあります。

愛犬が寝ているのを邪魔するのは良くないと思い、放置してしまうこともあると思います。
しかし、寝たままにするのはあまりよくありません。

行動力や意欲の低下に繋がってしまいます。
また、昼間寝過ぎると夜眠れなくなり、昼夜逆転の生活をしてしまうことも。

夜ぐっすり眠るためにも、昼寝をあまりさせ過ぎないようにしましょう。
日中は運動や遊びでかまってあげて、起きている時間を長くしてください。

ふらふら歩くようになった

犬は歳をとってくると老化現象により、下半身の筋肉が落ちてしまいます。

体を支えるのに必要な後ろ足の幅が徐々に狭くなり、脚がもつれるようになり、歩くときにふらふらしてしまうのです。

足の甲を擦りながら歩いてしまうこともあります。
筋肉をマッサージしてあげたり、犬用の関節サプリメントを与えてあげてください。

つまずいてしまう、転ぶ

高齢・老犬の場合、少しの段差でもつまずいたり、転んでしまうようになります。
老化による視力の低下によって、ちょっとした高低のある場所でも見えづらくなり転んでしまいます。

また筋力の衰えから脚を高くあげられず、引きずりながら歩くためにつまずいてしまうのです。

体をぷるぷるしない

愛犬がお風呂上がりによく体をぷるぷるして水しぶきを飛ばしていたと思います。
しかし、高齢・老犬になると、濡れたままの体でじっとしていることが多くなります。

ぷるぷるするには、体の筋肉や力を使い、また体幹バランスも必要です。

年齢による身体の衰えからぷるぷるできなくなってしまいます。
無理にぷるぷるしようとすると、踏ん張れずに反動で転んでしまうこともあります。

高いところの上り下りができない

普段好きだったソファーの乗り降りでも体重を支えられずに転んでしまうこともあります。
肢体が弱ってしまい、車やソファーなど高いところにジャンプできなくなります。

無理に飛び降りてしまうと、体を怪我したり、腰を傷めてしまうため関節にも良くありません。
飼い主さんが抱っこしてあげるなどサポートしてください。

高齢・老犬の行動の変化に対する対策

犬の年齢による行動の変化に対応するためには、飼い主が積極的にサポートを行うことが大切です。

ここでは、高齢・老犬の行動の変化に対する具体的な対策をご紹介します。

行動の変化	対策
睡眠時間の増加	日中の活動を増やし、昼寝を減らす。
ふらふら歩く	筋力トレーニングやマッサージ、関節サポートを行う。
つまずく・転ぶ	住環境を改善し、視覚のサポートを行う。
体をぷるぷるしない	タオルドライや保温を行う。
高いところの上り下りができない	ステップやスロープを設置し、飼い主がサポートする。

睡眠時間の変化に対する対策

高齢・老犬が昼夜逆転してしまうのを防ぐために、日中の活動時間を増やすことが重要です。
以下のような対策を取りましょう。

• 日中の活動を増やす：散歩や軽い運動、遊びを通して、犬が日中に体を動かす機会を増やしましょう。
• 食事のタイミングを工夫する：夕方以降に軽めの食事を与えることで、夜間の消化活動を軽減し、ぐっすり眠れるようにします。

ふらふら歩く場合の対策

高齢犬がふらふら歩く場合、飼い主ができる対策は以下の通りです。

• 筋力トレーニング：軽い散歩や階段の上り下りを通して、筋力を維持・強化します。
• マッサージ：筋肉をほぐし、血行を促進することで、筋力の衰えを防ぎます。
• 関節サポート：犬用の関節サプリメントを与え、関節の健康を保ちます。

つまずきやすい場合の対策

老犬がつまずきやすい場合の対策としては、次のような工夫があります。

• 住環境の改善：段差をなくし、滑りにくい床材を使用するなど、犬が歩きやすい環境を整えます。
• 視覚のサポート：視力が低下している場合、明るい照明や視覚的なマーカーを使って、犬が認識しやすい環境を作ります。

高いところの上り下りができない場合の対策

高齢犬が高い場所の上り下りを苦手にする場合、以下の対策が有効です。

• ステップやスロープを設置：ソファーやベッドに上がるためのステップやスロープを用意し、犬が無理なく上り下りできるようにします。
• 飼い主のサポート：必要に応じて、飼い主が抱っこしてあげるなど、物理的にサポートします。

体をぷるぷるしない場合の対策

高齢犬が体をぷるぷるできない場合の対策は、以下の通りです。

• タオルドライ：お風呂上がりや雨の日には、タオルでしっかり体を拭いてあげましょう。
• 保温：濡れたまま放置せず、暖かいタオルやブランケットで体を温めてあげます。

高齢犬の健康管理

高齢犬の健康管理は、行動の変化を理解し、適切に対応することで、犬の生活の質を維持することができます。

定期的な健康チェック

高齢犬には、定期的な健康チェックが必要です。以下の項目を確認しましょう。

チェック項目	説明
体重管理	適正体重を維持し、肥満を防ぐ。
歯の健康	歯磨きやデンタルケアを行い、口腔内の健康を保つ。
耳と目のケア	耳掃除や目のチェックを定期的に行い、感染症を予防する。

バランスの取れた食事

高齢犬には、栄養バランスの取れた食事が重要です。以下の点に注意しましょう。

• 高品質のドッグフード：シニア犬用の高品質なドッグフードを選び、必要な栄養素をしっかりと摂取させます。
• サプリメントの活用：必要に応じて、関節や皮膚の健康をサポートするサプリメントを与えます。

適度な運動

高齢犬にとって適度な運動は健康維持に欠かせません。
運動不足になると筋力が衰え、健康状態が悪化する可能性があります。

以下の点を考慮して運動を取り入れましょう。

• 短時間の散歩：長時間の散歩は避け、短時間で頻繁に行うようにしましょう。犬の体調を見ながら、無理のない範囲で運動させます。
• 軽いストレッチ：犬の体を柔らかく保つために、軽いストレッチを取り入れます。飼い主が手伝って、無理のない範囲で行います。
• 遊びの時間を増やす：室内での遊び時間を増やし、精神的な刺激を与えることも大切です。知育玩具や簡単なトリックを教えることで、脳の活性化を図ります。

定期的な獣医の診察

高齢犬は若い犬に比べて病気になりやすいため、定期的な獣医の診察が重要です。

• 半年に一度の健康診断：定期的な健康診断を受けることで、早期発見・早期治療が可能になります。
• ワクチン接種とフィラリア予防：高齢犬であっても、ワクチン接種やフィラリア予防は欠かせません。獣医と相談し、適切な予防措置を取ります。
• 血液検査や尿検査：定期的な血液検査や尿検査を行い、内臓の健康状態を確認します。

高齢犬とのコミュニケーション

高齢犬と過ごす時間は、飼い主と犬との絆を深める貴重な時間です。
コミュニケーションを通じて、犬の心と体の健康を支えましょう。

スキンシップの重要性

高齢犬には、スキンシップが非常に重要です。
以下のような方法で、愛犬との絆を深めましょう。

• 毎日のブラッシング：毎日のブラッシングは、毛並みを整えるだけでなく、マッサージ効果もあり、血行を促進します。
• 声をかける：優しく声をかけることで、犬の不安を和らげ、安心感を与えます。
• 抱っこやなでる：抱っこやなでることは、愛犬に安心感を与えるとともに、飼い主との絆を深めます。

愛犬との楽しい時間

高齢犬と過ごす時間を楽しく、充実させることも大切です。以下のアイデアを参考にしてみてください。

• ゆっくりとした散歩：無理のないペースで、愛犬と一緒にゆっくりとした散歩を楽しみましょう。自然の中でリラックスする時間を共有します。
• 知育玩具で遊ぶ：知育玩具を使って、愛犬の脳を刺激しましょう。おやつを使ったゲームやパズルは、犬の好奇心を引き出します。
• 一緒に過ごす時間を増やす：日常の中で、一緒に過ごす時間を意識的に増やします。テレビを見ながらなでたり、一緒に昼寝をしたりすることで、犬との絆が深まります。

高齢犬の介護における注意点

高齢犬の介護には、いくつかの注意点があります。
飼い主が気をつけることで、愛犬の健康と幸福を守りましょう。

環境の整備

高齢犬が快適に過ごせる環境を整えることが大切です。以下の点に注意して、環境を整備しましょう。

• 床の滑り止め：滑りやすい床には、滑り止めマットやカーペットを敷きます。
• 段差の解消：段差を解消するために、スロープやステップを設置します。
• 寝床の工夫：犬が快適に休めるよう、クッション性のある寝床を用意し、寝やすい環境を作ります。

栄養管理

高齢犬には、特別な栄養管理が必要です。適切な食事を提供することで、健康を維持しましょう。

• シニア用ドッグフード：高齢犬用の栄養バランスが考慮されたドッグフードを選びます。
• 適度なカロリー：体重管理をしながら、適度なカロリーを摂取させることが大切です。
• 水分補給：高齢犬は脱水症状になりやすいため、十分な水分補給を心がけましょう。

高齢犬の認知症に対する対策

高齢犬には、認知症（犬の認知機能不全症候群）になる場合があります。
早期発見と適切なケアが重要です。

認知症の初期症状

認知症の初期症状として以下のような行動が見られます。

• 徘徊：理由もなく家の中を歩き回る。
• 方向感覚の喪失：知っている場所で迷う。
• 夜鳴き：夜中に理由なく吠える。

認知症の予防とケア

認知症の予防とケアには、以下の対策が有効です。

• 頭の刺激：知育玩具やトレーニングで脳を刺激し、認知機能の低下を防ぎます。
• 規則正しい生活：食事や散歩の時間を一定に保ち、生活リズムを整えます。
• サプリメント：認知機能をサポートするサプリメントを与えることも効果的です。

獣医との連携

認知症の進行を遅らせるためには、獣医との連携が重要です。定期的に診察を受け、適切な治療やアドバイスをもらいましょう。

高齢犬のストレス管理

高齢犬はストレスに対して敏感になります。
以下の方法でストレスを軽減しましょう。

ストレスサイン	説明
過度な舐め行動	前足や体を過度に舐める。
食欲不振	食欲がなくなる。
震えや呼吸の乱れ	不安を感じると震えたり、呼吸が乱れることがある。

安心できる環境づくり

高齢犬が安心できる環境を整えることが大切です。

• 静かな場所を提供：騒音が少なく、犬がリラックスできる場所を作ります。
• 安心できるスペース：犬が自分の居場所と感じられるベッドやクレートを用意します。

ストレスサインの見極め

犬のストレスサインを見逃さないことが重要です。

• 過度な舐め行動：前足や体を過度に舐める。
• 食欲不振：食欲がなくなる。
• 震えや呼吸の乱れ：不安を感じると震えたり、呼吸が乱れることがあります。

リラックスさせる方法

高齢犬をリラックスさせるための方法をいくつか紹介します。

• マッサージ：優しくマッサージしてあげることで、リラックス効果があります。
• アロマセラピー：犬に安全なアロマオイルを使い、リラックス効果を促します。
• 音楽療法：リラックス効果のある音楽を流してあげることで、犬の緊張をほぐします。

高齢犬のトイレの問題

高齢犬はトイレの問題も発生しやすくなります。
適切な対応が必要です。

原因	説明
筋力の低下	筋力が低下し、トイレまで行くのが困難になる。
認知症	認知症によってトイレの場所を忘れてしまう。
頻尿	老化により頻繁に尿意を感じるようになる。

トイレの失敗の原因

高齢犬がトイレを失敗する原因はいくつかあります。

• 筋力の低下：筋力が低下し、トイレまで行くのが困難になる。
• 認知症：認知症によってトイレの場所を忘れてしまう。
• 頻尿：老化により頻繁に尿意を感じるようになる。

トイレの問題への対策トイレの問題に対して、以下の対策が有効です。

• トイレの場所を増やす：家の中に複数のトイレ場所を設け、犬が楽にトイレできるようにします。
• トイレシートの活用：トイレシートを使って、トイレ場所を広げます。
• 定期的なトイレ誘導：飼い主が定期的に犬をトイレに連れて行くことで、トイレの失敗を減らします。

トイレトレーニングの再教育

高齢犬に対しても、再度トイレトレーニングを行うことが有効です。

• ポジティブな強化：トイレが成功した際に褒めることで、ポジティブな強化を行います。
• 根気よく：高齢犬には時間がかかることもあるため、根気よくトレーニングを続けます。

まとめ

高齢犬の生活上の行動変化や健康問題に対する適切な対策を講じることで、愛犬が快適に過ごせるようになります。

飼い主としてのサポートが、愛犬の健康と幸福を支える重要な役割を果たします。
愛犬との時間を大切にし、日々のケアを続けていきましょう。

飼い主として、愛犬が年を取っても快適に過ごせるように、心と体のケアを続けてあげてください。
愛犬との絆を深め、幸せな時間を共有することが、何よりも大切なのです。