高齢犬の体重管理と健康ケア：筋力低下や被毛変化への対応法

犬も年齢を重ねるにつれ、老化現象が起こり、体が変化してしまいます。
筋力が落ちたり、お尻が小さくなる、体重の増減など、さまざまな体の変化が起こります。

若い頃よりも体が小さく見えたり、逆に肥満体質となって太って見えてしまったり・・・。

老化による身体の変化は仕方がないけど、体調や健康面で不安になってしまうと思います。

そこで今回は、高齢・老犬の年齢による身体の変化についてお伝えしていきます。

高齢・老犬の体の変化

愛犬が歳をとってシニア犬の年代になったら、若い頃の均等がとれた体つきから変化してしまいます。
特に気になるのがお腹周りの脂肪ではないでしょうか。

脂肪がたまっている状態は体重が増えて肥満傾向にあります。

そのような状態では、老犬にとって足腰に負担がかかってしまいます。また、関節の負担から関節炎などの病気にもなります。

愛犬が歳をとってきたら、普段から愛犬の体つきをチェックして体の変化に気をつけてあげてください。

項目	内容
お尻回り	筋肉が落ちてお尻が小さく見える。後ろ足が弱くなると歩行が辛くなる。
体重の変化	太りやすくなったり、痩せたりする。代謝の低下や消化機能の衰えが原因。
筋肉量の減少	運動不足で筋力が落ちる。散歩や遊びでの運動が重要。
被毛の変化	毛の光沢が失われ、薄くなる。毛が白くなることもある。
歯の健康状態	歯茎が弱くなり、歯が抜けやすくなる。口臭が強くなる。
視力と聴力の低下	目が白く濁り、音に対する反応が鈍くなる。

お尻回り

お尻付近や腰回りの筋肉が落ちてきてしまう状態も下半身の衰えてきている証拠です。
お尻が小さく見えたら、上記の症状のサインです。

そのうち後ろ足の幅が狭くなってしまい、歩くときに辛そうに見えます。

体重の変化

犬は年齢を重ねると、太りやすくなる犬と、痩せてしまう犬がいます。
以前と同じ量の食事を摂っていて太ってしまう場合は、年齢による代謝が悪くなっている状態です。

逆に痩せてしまう犬は、消化機能が衰えていることが多いです。他にも何かの病気で痩せてしまうことがよくあります。

筋肉量が落ちる

犬の老化現象により、筋力の低下も免れません。

ただ普段から散歩や遊びで体を十分に使って鍛えているワンちゃんは、歳をとっても元気でいる場合が多いです。

老犬になると、動くのが苦手になって余計に筋力が落ちる原因にもなります。
寝ている時間が多くなり、活動量が減ってしまいます。

筋力の衰えは、犬顔の表情を見てみるとわかりやすいです。
人間でもそうですが、スポーツ選手は歳を重ねても若々しい顔つきをしています。

逆にインドア派の人は歳を重ねるにつれ老け顔が目立っている印象があります。
犬の場合も同じで、筋力の衰えが顔の表情に直結します。

• 口元が弛んでしまう
• 頬がこけて見える
• 目元も細く見えてしまう

表情筋の衰えから、老化が進んでいる状態が確認できます。

被毛の変化

老犬になると被毛にも変化が見られます。
若い頃のような光沢が失われ、毛が薄くなってくることがあります。

特に顔周りや腰回りにその兆候が見られます。
また、毛が白くなってくることもあります。
これは人間でいう白髪と同じ現象です。

被毛の変化は老化のサインの一つであり、定期的なブラッシングやケアが必要になります。

歯の健康状態

老犬になると歯の健康も気になります。
歯茎が弱くなり、歯が抜けてしまうことがあります。
また、口臭が強くなることも多いです。

これは歯周病の兆候であり、適切なケアが求められます。
日々の歯磨きや定期的な歯科検診を行うことで、老犬の歯の健康を守ることができます。

視力と聴力の低下

視力や聴力の低下も老犬に見られる老化現象です。
目が白く濁ってきたり、音に対する反応が鈍くなったりします。

これらの変化に気づいたら、優しくサポートしてあげましょう。

視力や聴力が低下しても、愛犬が安心して過ごせる環境を整えることが大切です。

高齢・老犬の感情変化とそのサイン

感情の変化

老犬になると、身体だけでなく感情や行動にも変化が見られることがあります。
若い頃に比べて落ち着きがなくなったり、不安を感じやすくなったりすることがあります。

これらの変化は、飼い主が注意深く観察し、適切に対応することで愛犬のストレスを軽減できます。

• 不安や緊張：新しい環境や知らない人に対して不安を感じやすくなります。
• 依存心の増加：飼い主への依存が強くなり、常にそばにいたがることが増えます。
• 睡眠パターンの変化：昼間に眠ることが多くなり、夜に起きることが増えることがあります。

感情の変化に気づくサイン

感情の変化を早期に察知するためには、普段の行動や表情をよく観察することが大切です。

• 過度な吠え：いつもよりも頻繁に吠えるようになった場合、不安やストレスのサインかもしれません。
• 震えや震動：特に大きな音や急な動きに対して敏感になり、震えることがあります。
• 食欲の変化：ストレスや不安が原因で食欲が減退することがあります。

高齢・老犬の社会的行動の変化

他の犬との関わり方

老犬になると、他の犬との関わり方にも変化が見られることがあります。
若い頃は活発に遊んでいた犬でも、老犬になると他の犬との接触を避けるようになることがあります。

• 孤立傾向：他の犬と距離を置くようになり、一人でいることを好むようになります。
• 攻撃的行動：身体の不調や痛みから、他の犬に対して攻撃的になることがあります。

人間との関わり方

老犬は人間との関わり方にも変化が現れます。
特に、飼い主に対して甘えたり依存したりする行動が増えることがあります。

• 依存行動：常に飼い主のそばにいたがるようになります。飼い主が見えなくなると不安を感じることが多いです。
• 愛情表現の増加：以前よりも頻繁に愛情を求める行動をとることがあります。

高齢・老犬の環境適応と変化

環境への適応力の低下

老犬は新しい環境や変化に適応する能力が低下します。
そのため、環境の変化がストレスとなりやすいです。

• 引っ越しや模様替えの影響：住環境が変わると、不安やストレスを感じやすくなります。
• 旅行や外出のストレス：新しい場所や長時間の外出が苦手になることがあります。

環境適応のサポート方法

環境の変化にうまく適応できるように、飼い主がサポートしてあげることが重要です。

• 段階的な適応：急な環境変化を避け、少しずつ新しい環境に慣れさせるようにしましょう。
• 安心できる場所の確保：愛犬が安心して過ごせる場所を用意し、そこでリラックスできるようにします。
• 一貫性のあるルーティン：食事や散歩の時間を一定に保ち、安心感を与えるようにしましょう。

老犬の健康管理とケア

老犬の健康管理は、日常生活の中で特に重要です。
健康状態を保つためには、定期的な健康チェックや適切なケアが欠かせません。

以下に、老犬の健康管理におけるポイントをいくつかご紹介します。

項目	内容
食事管理	高品質のタンパク質を含むフードを選び、適度なカロリー摂取を心がける。
定期的な運動	散歩や軽い遊びを取り入れて、筋力維持や気分転換を図る。
定期的な健康チェック	年に1回以上の定期検診、日々の歯磨き、皮膚のチェックを行う。

食事管理

老犬になると、食事の内容も見直す必要があります。
若い頃と同じ食事を続けると、栄養バランスが崩れたり、肥満の原因になったりします。

老犬向けのフードを選び、適切な栄養を摂取できるようにしましょう。

• 高品質のタンパク質を含むフードを選ぶ：筋力を維持するためには、良質なタンパク質が必要です。
• 適度なカロリー摂取：肥満を防ぐために、カロリー管理が重要です。過剰なカロリー摂取は避けましょう。
• ビタミンとミネラルの補給：老化に伴い、必要なビタミンやミネラルも変わってきます。バランスの取れた食事を心がけましょう。

定期的な運動

老犬でも適度な運動は必要です。運動不足は筋力の低下を招き、健康に悪影響を及ぼします。
無理のない範囲で、日常的に運動を取り入れましょう。

• 散歩：毎日の散歩は、筋力維持や気分転換に効果的です。短い距離から始め、徐々に距離を伸ばしていきましょう。
• 軽い遊び：ボール遊びや軽い運動を取り入れることで、楽しみながら体を動かせます。

定期的な健康チェック

老犬は定期的な健康チェックが欠かせません。早期発見・早期治療が健康維持の鍵です。

• 定期検診：少なくとも年に1回、できれば半年に1回は動物病院で健康チェックを受けましょう。
• 歯のケア：口腔ケアも重要です。定期的に歯磨きを行い、口臭や歯周病を防ぎましょう。
• 皮膚のチェック：皮膚の状態をチェックし、異常があれば早めに対処しましょう。

まとめ

これらの筋力の衰えに一番大切なのは老化による活動力の低下を抑えることです。
犬は老化現象が自分に起きていると考えてはいません。

犬には、「歳をとっている」という考えがないのです。
いつの間にか自分の体が動きずらくなっていたり、元気がなくなる理由がわからないのです。
そして、何故できなくなってしまったのか悲しくて辛い気持ちになっています。

ですので、飼い主さんが積極的にコミュニケーションやスキンシップをとってあげてください。
犬にとって飼い主さんと触れ合うことで元気を貰い、気持ちから老化を抑えることができるのです。

そして、出来る運動から始めて足腰を鍛えてあげましょう。毎日の筋力の鍛錬が、老化を防止し、心の若返りにもなるのです。